Море, солнце и песок — тайные желания всех белорусов. И этих ингредиентов в Эмиратах в избытке, особенно песка. Настолько, что скоро начинаешь жалеть, что при посадке не попросил у стюардессы кислородный баллон с собой. К счастью, природа ОАЭ намного более многогранна, чем о ней привыкли думать. Пустыня сменяется скалистыми горами, а те прячут в своих объятиях цветущие долины и источники. Здесь так просто почувствовать себя героем арабского эпоса, медитируя на скалистом пике, или ощутить радость древних караванщиков, когда те набредали на бьющий из-под земли живительный источник. Из-за своих амбиций построить все самое высокое и богатое и внедрить самое новое и прогрессивное в Эмиратах природным красотам уделяли совсем немного внимания. Конечно, ведь весь мир едет сюда посмотреть, как там, где еще 20 лет назад были только перекати-поле и скорпионы, сейчас стеклянные небоскребы упираются верхними этажами в облака. При всем этом здесь так просто поймать тот самый дух приключений и романтики, который мы ждем от Востока.

Начнем с Дубая, так как этот пункт минуть не удастся, если уж приехал в Эмираты. Рукотворные оазисы здесь строят с размахом. Чего стоит Miracle Garden («сад чудес»), где на семи гектарах распускаются и благоухают примерно 45 миллионов цветов. Некоторые из них никогда до этого не росли на территории Персидского залива. Основные растения здесь — петуньи, из них легко создавать самые невероятные скульптуры и конструкции: огромные разноцветные ковры из цветов, арки в форме сердец для фотосессий влюбленных, целые улицы из цветочных домов и даже самолет. Открывается сад в начале ноября.

В каждом районе Дубая можно найти парк, куда местные любят приходить на прогулки и пикники всей семьей. А с октября по апрель на зеленых аллеях устраивают органик-маркеты. Это не только продажа органических фруктов и овощей, к слову, выращенных в ОАЭ. Здесь готовят традиционные арабские блюда, экспериментируют с правильным питанием. Местные дизанеры продают одежду, аксессуары. Проходят йога и танцевальные мастер-классы, киносеансы под звездами, выступления музыкантов, праздники для детей. За такими ивентами — каждую пятницу с 13 октября в Zabeel Park и субботу в Al Barsha Pond Park. В Абу-Даби маркеты проходят каждую субботу с 20 октября в Umm Al Emarat Park.

В каждом парке своя фишка. Например, Ras Al Khor Wildlife Sanctuary — это целый заповедник в черте города. В нем организовали водоемы для пребывания перелетных птиц, все максимально приближено к живой природе. Главное, ради чего сюда стоит прийти, — понаблюдать за стаями прекрасных розовых фламинго, к ним можно подобраться близко и даже покормить. А еще отсюда получаются интересные фото живой природы на фоне небоскребов.

Другое место обитания фламинго находится в местности озер Аль-Кудра (Al Qudra Lakes). Множество искусственных озер запрятаны в тростнике и пышных кустах, здесь живут птицы, газели, лисы, ориксы. Вокруг построена круговая велосипедная дорожка общей протяженностью 86 километров с несколькими маршрутами разной длины и идеально ровным асфальтом. Работает пункт проката велосипедов, кофейня, есть душевые.

А хотите взглянуть на кусочек джунглей, который запрятан в модном квартале City Walk между бутиков и кафе, совсем рядом с «Бурдж-Халифой»? Он называется Green Planet. Из жаркого Дубая здесь будто шагаешь в амазонский лес с его влажным воздухом и вечнозеленой буйной растительностью. Все пространство экологического музея выстроено вокруг огромного дерева. В верхних уровнях летают яркие разноцветные птицы и бабочки, внизу поселили ленивцев, дикобразов, обезьянок, скорпионов, змей и других жителей экосистемы.

Отправимся в самую зеленую часть страны — город Аль-Айн, что входит в состав эмирата Абу-Даби. Начнем маршрут с оазиса: это густой пальмовый лес, его облагородили удобными дорожками, на которых можно прокатиться на велосипеде или специальном автомобиле. Среди зеленых зарослей спрятались маленькие мечети, старинные городские постройки, места для мытья белья и набора воды. Этот оазис находится под защитой ЮНЕСКО, вместе с другими объектами: горой Джебель Хафит с поселениями бронзового века у ее подножия, археологическим садом Хили и захоронениями Бида Бинт Сауд. В ходе раскопок тут была найдена ирригационная система фаладж: 3000 лет назад люди, жившие здесь, научились добывать воду из подземных источников и распределять ее по системе каналов на значительные расстояния.

Взгляните на Аль-Айн сверху, поднявшись на гору Джебель Хафит, вторую по высоте в ОАЭ — 1249 метров. По асфальтированной дороге легко домчаться до самого верха. Паркинги и смотровые площадки установлены по всему маршруту. Это идеальное место, чтобы проводить день живописным закатом, а потом наблюдать, как в пыльной дымке пустыни переливается огнями город. На вершине горы находится отель Mercure Grand Jebel Hafeet, а у подножия можно остаться на пикник и кемпинг. Здесь располагается парк Мубаззара (Mubazzarah). Главная его ценность — горячие источники с целебной водой.

В Абу-Даби есть и другие уникальные в своем роде места. У его берегов находится около двух сотен островов разной обитаемости. Среди них — Сир-Бани-Яс. 50 лет назад здесь не было ничего: ни деревца, ни источников воды. Сейчас вся его территория отдана под заповедник дикой природы. На пустынных 87 квадратных километрах решили восстановить некогда богатый мир флоры и фауны Аравийского полуострова. Сегодня здесь живут жирафы, гепарды, антилопы, ориксы, страусы. По берегам острова высажены мангровые заросли. Соседствуют с дикой природой пятизвездочные отели, в которых можно покататься на лошадях, заняться водным спортом, научиться стрелять из лука. Археологами на этой территории был найден христианский храм VII века, сейчас он восстановлен и открыт для посещения.

Если хочется посмотреть, как выглядела простая и тихая жизнь эмиратцев до нефтяного бума, можно на денек съездить на остров Далма. Он совсем небольшой: 9 на 5 квадратных километров, 4000 жителей. Цивилизация, конечно, добралась и сюда: зачем укрывать свои хижины пальмовыми листьями, если можно перебраться в современный дом. Однако гламур и пафос не поглотили остров, и он сохранил традиционный дух: до сих пор от отца к сыну передаются навыки рыбалки и добычи жемчуга. Далма был известен еще 7000 лет назад. Из развлечений — чистейшие и практически пустынные пляжи, легкий треккинг по горным грядам высотой около 100 метров, прогулка по долинам на горных велосипедах, страусиная ферма и гостеприимство местных жителей, которые легко могут пригласить вас на кофе или прокатить на лодке.

Ежегодный фестиваль финиковых пальм (Emirates International Date Palm Festival) пройдет 24−29 ноября в Абу-Даби. Не упустите шанс попробовать все возможные сорта фиников — в ОАЭ их около двухсот. Их едят свежими, сушат, вялят, из них делают печенье и пироги, сок, сироп и даже газировку. На фестивале можно попробовать любимые блюда эмиратцев, научиться танцевать традиционные танцы и даже посоревноваться, кто быстрее заберется на финиковую пальму.

Вряд ли Арабские Эмираты ассоциируются у вас с активным отдыхом и экстремальным туризмом. А между тем Хаджарские горы эмирата Рас-Аль-Хайма, что на границе с Оманом, уже давно опробованы любителями пеших походов и скалолазания. Здесь есть разработанные маршруты как для новичков, где не требуется специальная подготовка, так и для опытных туристов, с оборудованием, проводниками и необходимой предварительной тренировокй. К тому же в этом эмирате температура обычно ниже на 3−4 градуса, что в таком жарком климате — значительное преимущество.

В Рас-Аль-Хайме находится самая высокая точка ОАЭ — гора Джебель Джайс (1910 метров). Добраться сюда можно на машине: асфальтированная дорога приведет на высоту 1350 метров. До самой вершины останется почти 5 километров пешком. Спланируйте эту поездку к закату, чтобы увидеть, как диск солнца сползает за горизонт, окрашивая вершины розовым и оранжевым спектром. Зрелище завораживает, особенно когда осознаешь близость истории: еще недавно по этим дорожкам ходили лишь пастухи и горные козы, а теперь в этом регионе идеально ровный асфальт и кафе с сэндвичами на заправках. К тому же Джебель Джайс попала в Книгу рекордов Гиннесса — здесь открылся самый длинный зиплайн-спуск в мире. Экстремальный аттракцион находится на высоте 1680 метров над уровнем моря, длина его — 2250 метров. Полет со скоростью 150 км/ч длится 2−3 минуты. Для тех, кто всерьез занимается скалолазанием, есть маршрут Stairway to Heaven («лестница в небо»). Это сложный путь на 12 часов по огромным лестничнообразным выступам на высоту почти двух километров. Восхождение рекомендуют делать в группах, с проводником и в экипировке. Путь лежит через долины, где сохранились каменные постройки древних деревень. Кстати, лестница эта сделана была давным-давно племенем шиху, чтобы удобнее было передвигаться по местности со стадами диких коз. Сложно представить, каких усилий для босоногих пастухов стоило соорудить такие ступени.

Для кемпинга в горах и ночевки под звездами подходят маршруты на горе Джебель Йибир. Подъемы в этой местности более пологие и соседствуют с полями и фермами. Гора обещает сюрреалистичные пейзажи: ее породы разукрашены от глубокого пурпурного и красного до оранжевого и желтого, что контрастируют с голубым и серым.

На стыке пустыни и гор лежит долина Накаб (Wadi Naqab), где растет гафовый лес. Гаф — дерево пустыни, которому присвоен статус национального в ОАЭ. Это один из немногих представителей мировой флоры, который может выдержать температуру в 50 градусов. Корни дерева настолько длинные, что «добывают» воду в подземных источниках там, где, казалось бы, их нет. Накаб уже давно стала популярным местом для пикников. После дождя вся ее территория покрывается белыми цветами, правда, застать дожди в Эмиратах удается нечасто. На этой территории живут газели, дикие ослы и горные козы. Горная деревня Хатт (Khatt) знаменита своими лечебными серными источникамаи. Конечно, 40-градусные ванны лучше принимать в прохладный сезон. Но такие водные процедуры вкупе с видами на пальмовые рощи — отличная терапия для тела и ума. Попасть сюда сейчас можно через отель Golden Tulip Khatt Springs Resort and Spa.

Значительную территорию в Рас-Аль-Хайме занимают фермы Дигдага. Тут выращивают овощи и фрукты, производят молочную продукцию: обратите внимание, в супермаркетах довольно много продуктов с гордым лейблом «Сделано в ОАЭ». Некоторые фермы отданы под травяной корм для животных, другие — под дерн, которым, как коврами, застилают любые песчаные пространства, от детских площадок до стадионов. Рядом находятся треки для гонок на верблюдах Аль-Сауан (Al Sawan). Посетить их можно каждое пятничное утро, сезон открывается в октябре и продолжается всю зиму.

Есть в Рас-Аль-Хайме заброшенная деревня, которую стараются обходить стороной все, кроме любопытных туристов. Полстолетия назад жители Аль-Джазира-Аль-Хамры спешно покинули родные дома. По легенде, «выкурили» их оттуда джинны. По более вероятной версии, они не сошлись интересами с тогдашним правителем эмирата. В любом случае каким-то загадочным образом лакомый кусочек дорогой земли остается заброшенным, окутанным мистикой и загадками. Название деревни переводится как «красный остров», так как раньше это действительно был остров, созданный приливами. Здесь жили рыбаки и ловцы жемчуга. От когда-то процветающей деревни остались улицы, крепость и мечети. Дома, построенные из кораллового камня, слеплены глиной. Это своего рода музей под открытым небом, но без касс и билетов — заходи и смотри.