Поход на часовой завод начинается с чашки самого дорогого кофе в Минске: копи лювак, который ферментируется в желудке заморского зверька мусанги, готовят в кофейне «1801», расположенной прямо в здании завода. Кофейня названа в честь самого популярного механизма «Луча». Механизм 1801 применяется на заводе с 1950-х годов, его создают и используют только в Минске. На основе 1801 в 2005 году «Луч» выпустил свои самые узнаваемые часы — с одной стрелкой, прототипом которых стали однострелочные часы на башне завода. Это не белорусское ноу-хау: карманные однострелочники носили еще в Средневековье.

Во времена Советского Союза на заводе работало более 12 тыс. человек, корпусы предприятия занимали весь квартал от улицы Натуралистов до улицы Толбухина, а также от улицы Кедышко до проспекта Независимости. На заводе было собственное училище, где готовили часовщиков и сборщиков. Часы «Луч» носили по всем Союзу, а также за его пределами.

С развалом СССР белорусские часовщики потеряли рынки сбыта, и в 2006 году «Луч» едва не объявили банкротом. Однако в 2010-м завод заключил договор со швейцарской Franck Muller International B.V., получившей контрольный пакет акций предприятия. Так на «Луче» начали выпускать часы из нержавеющей стали и с «неубиваемыми» сапфировыми стеклами: сапфир имеет твердую девятку по так называемой шкале Мооса, уступая в прочности только алмазу. Благодаря швейцарцам белорусам удалось сохранить собственное производство механизма. Это дело престижа и повод для гордости. Часовые механизмы сегодня делают такие страны, как Швейцария, Япония, Германия, Китай, Россия. В этом ряду находится и Беларусь.

Все детали для механических часов (а их около ста в каждом часовом корпусе) изготавливают на предприятии, из-за рубежа привозят только рубиновые камни, которые служат опорами для осей колесиков и уменьшают изнашиваемость механизма. Собирают сложный «пазл» из миллиметровых деталек преимущественно женщины: считается, что им лучше дается такая кропотливая монотонная работа.

Еще одна современная «фишка» «Луча» — часы с алмазоподобным углеродным покрытием, которое используется во многих других областях, в частности, для изготовления сердечных клапанов, в авиации и «Формуле-1». Производством таких корпусов для часов в странах СНГ занимается только «Луч».

Помимо механических, на заводе выпускают кварцевые часы. Главный их плюс — точность хода. Расхождение во времени в месяц может составлять до двадцати секунд, а у самых лучших часов такое отклонение может составить до пяти секунд за целый год. Однако механические часы имеют больший срок службы, при хорошем уходе они могут служить вечно. Это классика часового искусства, подчеркивающая статус владельца, поэтому механические часы дороже кварцевых.

1. Самые белорусские. Часы с Ў. Лимитированная партия ко Дню белорусского языка — первые 200 штук из линейки белорусы раскупили за считаные часы. Еще один белорусский хит — коллекция «Вышыванка» с белорусским орнаментом на циферблате. Для украинской диаспоры «Луч» выпускал часы с буквой Ї с двумя точками.

2. Самые откровенные. Часы с «Камасутрой». Модель разработали в 1990-х годах специально к открытию первого в городе секс-шопа «Интим». Вместо часовой и минутной стрелок — обнаженные мужчина и женщина, вместо цифр — позы из «Камасутры», в центре — надпись «Не теряй время зря». Выпуск прекратили, так как модель не пользовалась у минчан популярностью.

3. Самые дорогие. Часы с турбийоном. Состоят примерно из 1400 деталей, главной из которых является турбийон. Часы с турбийоном отличаются от обычных более высокой точностью: он компенсирует погрешности хода, вызываемые земным притяжением. Заказать такие часы можно только по предоплате в размере 45% стоимости. Затем нужно подождать от 6 до 12 месяцев, пока швейцарские часовщики соберут механизм, а в Минске «оденут» корпус и ремешок.

4. Самые мужественные. Часы «Волот». Часы из нержавеющей стали с металлическим браслетом, посвященные защитникам белорусских земель: Константину Острожскому, Давыду Городенскому и Михаилу Глинскому.

5. Античасы. Часы с зеркально отраженным циферблатом и обратным ходом стрелок. В XIX веке люди не могли определиться с направлением движения стрелок, а поэтому в ходу были две версии — привычная нам и с обратным ходом. В начале XX столетия обычное нашему глазу направление стрелок стало основным. Поэтому сегодня античасы — не жизненная необходимость, а просто необычный аксессуар.